L’expressionnisme...

...Après avoir parcouru rapidement le surréalisme, je me lance dans l’histoire succincte de l’expressionnisme : attention, nous sommes d’accord : pour rester succincte je ne dirai pas tout…et tout ne pourra être interprété de façon radicale…la nuance fait partie de ce monde !
L’expressionnisme, contrairement à la plupart des mouvements artistiques du XXe siècle ne naît pas d’un coup d’éclat militant. Pourtant c’est un mouvement qui apparaît plus ou moins simultanément dans différents points du monde allemand et dans sa sphère d’influence : Autriche, Suisse, Tchécoslovaquie. C’est en 1905 à Dresde sous le nom die Brücke (le pont) que se regroupent plusieurs peintres allemands parmi lesquels Kirchner,



Heckel,



Nolde et Pechstein. On remarque d’emblée de quelle manière la gravure sur bois qu’ils pratiquent a quelque chose de primitif et de violent, et c’est bien là l’atmosphère sombre de l’expressionnisme des débuts, en accord avec les animaux expressionnistes par excellence : les rats qui amènent la peste dans les villes avec Nosferatu. Il existe bien sûr des cas où l’expressionnisme ne présente pas ce caractère sombre. Une seconde vague Der Blaue Reiter (Le cavalier bleu) regroupe en 1911 des gens comme Kandinsky,



Klee,




Jawlensky



Kubin, et le musicien schönberg.
Ils sont influencés par le fauvisme, le cubisme, voire le futurisme, et l’œuvre la plus souvent reproduite et la plus optimiste qui contredit l’angoisse et la nausée de nombreux tableaux est le Cheval Bleu de 1911, toile de Franz Marc



On retrouve cette opposition de conceptions chez les écrivains à travers deux revues : Der Sturm et Die acktion. La première s’occupe d’abord de l’expression de drames individuels, l’autre fait passer la politique et l’action sociale avant l’art. Vehaeren durant la première période peint la vie dans ce qu’elle a de plus triste et sordide :

« …D’immenses usines
Indomptables, avec marteaux cassant du fer,
Avec cycles d’acier virant leurs gélasines
Tordent au bord des quais – tels des membres de chair
Ecartelés sur des crochets et sur des roues –
Leurs lanières d épines et leurs volants d’ennui. […] »

Il évoluera ensuite vers une conception du monde plus encourageante. Pour comprendre cet aspect sombre du mouvement il faut remettre les choses en contexte : l’Allemagne à l’époque est en difficulté sociale, en plein développement industriel, et l’approche de la guerre conduira certains artiste à l’activisme. Des hommes comme Werfel, Zech, Schickelé et plus tard Bertold Brecht mettrons l’expressionnisme au service de la révolution. On trouve donc dans l’expressionnisme quartiers misérables, personnages louches, mendiants, hospices, asiles grimaçants prophétiques :

« La lune émerge du mur jaune des nuages.
Les fous sont accrochés aux barreaux des grilles.
Comme de grandes araignées qui collent aux murs.
Leurs mains errent le long de la clôture du jardin.

Dans les salles ouvertes on voit flotter des danseurs.
C’est le bal des fous. Soudain le cri de la démence
Eclate. Les hurlements s’enfoncent si loin
Que tous les murs tremblent sous le fracas.

Le médecin avec lequel il vient de s’entretenir de Hume,
Voici qu’un fou l’empoigne avec violence.
Il baigne dans son sang. Il a la crâne brisé.

Réjoui le troupeau de fous regarde. Mais bientôt
Ils décampent, le fouet claquant au loin,
Pareils aux souris qui vont se fourrer dans leurs trous. » (trad. L. Richard.)

Georg Heym

Les expressionnistes ne négligent pas la narration, et contrairement à ce que l’on entend souvent, ils ne fabriquent pas des suites d’im&ages et de sensations. Ils usent beaucoup d’ellipses de construction,d’une syntaxe élémentaire (qui n’est pas sans rappeler la technique des peintres), des propositions indépendantes mais c’est afin de traduire le mouvement intérieur du conscient et de l’inconscient : « Faire de l’absurde un fait réel ! L’art est la technique qui permet de créer comme faits réels des états persistants et des réactions passionnelles » (Carm Einstein) Pourtant ils ne découvrent dans le monde intérieur de l’homme contrairement aux surréalistes que vide et désespoir :

« Nous avons oublié tous nos désirs,
Dans les cinémas nous cherchons à nous gaver d’horreur ;
Des portes éclairées nous attirent,
Mais cette peur est médiocre, il nous faut beaucoup plus.

…
Nous sommes des survivants du monde de Dostoïevski :
Fantômes qui aimons Lautrec et le désespoir.
Nous n’avons plus ce qu’autrefois nous possédions ;
Dans les cinémas nous cherchons à nous gaver d’horreur. » (Trad. Serge Fauchereau)
Ferdinand Hardekopf

Les premiers mois de la guerre font tomber nombre d’entre eux, et le mouvement est freiné. Après la première guerre, ceux qui restent voient arriver la seconde avec angoisse. Beaucoup s’exilent alors Kirchner et Toller se suicident, suivis de Einstein, Oering, Walter Benjamin, puis à la fin de la guerre, Zweig et Wolfenstein. C’est un bilan catastrophique pour toute une génération d’artistes qui n’aura cessé de refléter l’Allemagne de la première moitié du XXe siècle. Mais ! il y a eu une vie parallèle à l’expressionnisme : Dada dans nombre de ses procédés d’écriture est en germe, ou en tout cas pas très loin, et il sera aisé de tracer une jonction de l’un à l’autre dans un prochain article…1905…ma foi…c’est encore bien avant la première guerre…si si ;-)